Watson (Behaviorismo)
Watson é o pai da psicologia científica. Construiu um ramo objectivo experimental da ciência. Watson não nega a existência da consciência, nem a possibilidade de o indivíduo se auto-observar. Defende, contudo, que a análise dos estudos de espírito, bem como a procura das suas causas, só pode interessar ao sujeito no âmbito da sua vida pessoal.
Watson, acha que se pode estudar directamente o comportamento observável, isto é, a resposta (R) de um indivíduo a um dado estímulo (E) do ambiente.
O psicólogo tenta decompor o seu objecto – o comportamento – nos seus elementos e explicá-los de forma objectiva. Deve recorrer ao método experimental.
Esta concepção de psicologia designa-se por behaviorismo, comportamentalismo, condutismo ou teoria do comportamento.
Noção de Comportamento
Para Watson, a psicologia deveria estudar o comportamento do ser humano desde o nascimento até que morre.
O estudo do comportamento consiste em estabelecer as relações entre os estímulos (conjunto de excitações que agem sobre o organismo, podendo ser qualquer elemento do meio externo – raios luminosos, ondas sonoras – ou modificações internas do organismo – movimentos dos músculos, secreções das glândulas) e as respostas (explicitas - directamente observáveis; implícitas - : não directamente observáveis):
E --> R
Isto é, para o mesmo estímulo obtemos sempre a mesma resposta
O comportamento é determinado por um conjunto complexo de estímulos que se designa por situação. Para o comportamentalismo, a resposta é tudo o que o animal ou ser humano faz.
O comportamento, isto é, o conjunto de respostas objectivamente observáveis, é determinado por um conjunto complexo de estímulos (situação) provenientes do meio físico ou social em que o organismo se insere.
R = f (S)
A resposta está condicionada pela situação ou estímulo
Watson não nega que entre o estímulo e a resposta se passe algo no interior do sujeito. Considerava, contudo, que tal não é objecto da psicologia.
Embora não negue a existência de factores hereditários – para ele, irrelevantes na formação da personalidade do indivíduo.
Para Watson o meio é o factor determinante na personalidade e atitudes, isto é, condiciona o indivíduo.
Conclusão: Segundo os behavioristas, o comportamento do ser humano e o seu desenvolvimento dependem totalmente do meio em que o sujeito se encontra inserido. O sujeito tem um papel passivo no processo de conhecimento e desenvolvimento.